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书号:42257 时间:2017/9/28 字数:11651

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在格‮丝蕾‬婚礼前的最后一个星期五，没人还会要求她工作。事实上，不管她想不想，都没人会让她干活。

　　打字机旁的玻璃纸盒里摆着一朵白色栀子礼花，这是她的老板阿特伍德先生送的礼物，连同礼花一起的还有个信封，里面卷着一张十美元的布鲁明戴尔商场①的购物礼券。自打那次在事务所圣诞派对上她热烈拥吻阿特伍德先生后，他总是待她彬彬有礼。格‮丝蕾‬进他办公室表示感谢时，他弓着

，弄得桌子抽屉咔嗒直响，满脸通红，几乎不敢看她的眼睛。

　　“啊，这没什么，格‮丝蕾‬，”他说。“这是我的荣幸。给，你需要

别针把那玩意儿戴上吧？”

　　“它配有一

针，”她举起那朵花，说：“看到了吗？一

很漂亮的白色

针。”

　　他愉快地看着她将花高高地别在衣服翻领上，然后重重地清了清嗓子，将桌子下的写字板拖出来，准备

待她今天上午的工作，只有两封短信要听写打印。不过一小时后，她看到他将一叠录音带交给打字中心，才明白他关照了她。

　　“你真好，阿特伍德先生。”她说“可我觉得今天你所有的活还是该派给我，就像平时——”

　　“啊，格‮丝蕾‬，”他说。“你结婚可只有一次。”

　　姑娘们挤在她桌旁，叽叽喳喳，笑成一团，一次次要看拉尔夫的照片（“喔，他真可爱！”），办公室里闹轰轰的。办公室经理站在旁边，十分紧张，不太愿意扫兴她们的兴，但还是提醒她们，毕竟，今天还是工作

。

　　吃午饭时，希拉夫特事务所开了个传统的小派对——九个已婚未婚的女人，平时很少喝的

尾酒让她们晕晕乎乎的，她们讲述从前时光，争着向她表达美好的愿望，也不管大家的皇家

饭②都凉了。还有许多鲜花和一件礼物——银质果盘，这是姑娘们私下里凑钱买的。

　　格‮丝蕾‬不停地说：“谢谢你们”“我太感激了”“我都不知道说什么好了”直说得头脑里不停回响着这些话，直笑得嘴角生疼，她觉得这个下午好像永远不会结束。

　　拉尔夫大约四点钟时打电话过来，听上去兴高采烈的。“你在做什么，宝贝？”他问，还没等她回答，他又说“听着，猜猜我得了什么？”

　　“我不知道。是礼物还是什么？什么东西？”她尽量让声音听起来很兴奋，但这还真不容易。

　　“奖金。五十块钱。”她好像能看到他说“五十块”时那扁扁的嘴

，那份认真劲只有在他说金钱的数目时才可一见。

　　“哦，好好啊，拉尔夫，”她说。如果她的语调里有一丝倦意的话，他也没察觉到。

　　“好好啊，是不是？”他笑着说，学着姑娘们说这个词的腔调。“你喜欢吗，啊，格蕾西？不，但我是说我真的很意外，你知道吗？老板说，‘给你，拉尔夫，’他递给我这个信封。脸上毫无表情，甚至都没有一丝笑容。我想，怎么回事？我被解雇了？还是出了什么别的事？他说，‘拉尔夫，快打开看看。’我就打开了，我再看老板时，他笑得嘴咧得有一里宽，”他轻声笑了，叹了口气。“好吧，听着，宝贝。你要我今晚什么时候过来？”

　　“喔，我不知道。尽早吧，我想。”

　　“好，听着，我得去埃迪家，拿他借给我的手提包，所以我可能会这样先去他那里，接着回家，吃饭，然后大概八点半或九点去你那里。行吗？”

　　“好啊，”她说。“到时见，亲爱的。”她叫他“亲爱的”没有多久，在确定要嫁给他后才开始这样称呼他，这个词听上去还那么陌生。当她清理桌上的一堆文具时（她实在无事可做），一阵常见的痛苦袭来：她不能嫁给他——她根本不了解他。有时候，她又觉得，她不能嫁给他正是因为太了解他。不管哪种情况，都让她拿不定主意，当初室友玛莎说的什么都能影响她。

　　“他真好笑，”玛莎在他们第一次约会后说。“他说‘卫星间。’我不知道真有人会说‘卫星间。’”格‮丝蕾‬咯咯笑了，觉得这确实很好笑。那段时间她觉得玛莎事事都对——事实上，当时在《纽约时报》的广告中找到玛莎这样的女孩合租，对她来说似乎真是最幸运的了。

　　但拉尔夫整个夏天都锲而不舍，到秋天时，她开始站在他一边了。“为什么你不喜欢他，玛莎？他真的很好。”

　　“噢，每个人都很好，格‮丝蕾‬，”玛莎会用她的学院派腔调说，这种腔调可以让荒唐变得合理，她正在小心地抹指甲油，这时目光离开涂得很漂亮的手指，抬起头来。“他就是那种有点——有点像条白虫。你懂吗？”

　　“我不懂这跟他的脸色有什么关系——”

　　“噢，天啊，你知道我的意思吧，难道你不明白我在说什么吗？噢，他的那些朋友，他的埃迪，他的马悌还有他的乔治，以及他们那种小气、穷酸的职员生活，他们那种小气、穷酸的…他们都一个德

，那些人。他们就会说‘咳，你的巨人队怎么样了？’或者‘嗨，你的洋基队呢？’他们全都住在城外很远的桑尼

德或伍德海文或其他某个脏

差的地方，他们的母亲都在壁炉架上摆着那些该死的陶瓷小象。”玛莎说完又皱着眉头刷她的指甲去了，明确表示本次谈话结束。

　　整个秋天和冬天她都很

惑。有一阵子，她试着只跟玛莎说的那种男人出去约会——那种男人总是用“有趣”这样的字眼，总穿着制

小塑料桶浸服一样的窄肩法兰绒外套；有一阵子，她什么约会也不去。她甚至在事务所圣诞派对上对阿特伍德先生做出那样疯狂的举动。而拉尔夫一直在给她打电话，在她住所附近徘徊，等待她做决定。有一次她带他回了宾夕法尼亚的家（她从不敢想象带玛莎去），见了父母，但直到复活节她才最终屈服。

　　皇后区的美国退伍军人协会经常组织大型舞会，拉尔夫那帮人常去，那次他们也去了。当乐队奏响《复活节游悬挂昨晚刚洗行》的乐曲时，他紧紧地拥着她，几乎让她动弹不得，还在她耳边轻声哼着旋律。她从来没想到拉尔夫会有这种举动——这么甜蜜温柔——很可能那会儿她并没有决定嫁给他，但至少是从那以后她才开始的。那一刻她摇曳在沙哑的哼唱里，他的歌声穿过她的头发，似乎就是在那一刻她决定以身相许：　　　　“我是这么幸运

　　当他们打量着你

　　我是复活节游悬挂昨晚刚洗行队伍中

　　最骄傲的人…”　　　　那个晚上，她告诉了玛莎，现在她还清晰地记得玛莎脸上的表情。“噢，格‮丝蕾‬，你不是——你一定不是认真的。我是说，我觉得他不过是个笑话——你不会真的说你想——”

　　“闭嘴！你别说了，玛莎！”她哭了一晚上。到现在她还为此恨玛莎；即使现在，她两眼茫然地瞪着办公室墙上那一排文件柜时，她有些反感但又担心，玛莎也许是对的。

　　姑娘们嘻嘻哈哈的笑声朝她袭来，她吃了一惊，看到两个女孩——艾琳和

丝——正边打字边张着嘴在笑，还指了指她。“我们看见你了！”艾琳唱道。“我们看见你了！又出神了，啊，格‮丝蕾‬？”

丝还滑稽地模仿她出神的样子，

起平平的

部，眨眨眼，她们笑得七歪八倒。

　　格‮丝蕾‬定了定神，重新恢复了单纯、坦率的新娘神态。现在要做的是想想接下来的计划。

　　明天早上，像她妈妈说的“一大清早”她在中央火车站③与拉尔夫会合，一起回家。他们大概一点钟能到，她的父母会在车站接他们。“见到你很高兴，拉尔夫！”爸爸会说，而妈妈可能会吻他。温馨而舒适的家庭气氛笼罩了她：他们不会叫他白虫；他们

不会知道什么普林斯顿的男人“有意思”的男人，玛莎神气活现说的任何其他类型的男人。她爸爸可能会叫上拉尔夫出去喝啤酒，带拉尔夫参观他工作的造纸厂（而至少拉尔夫也不会瞧不起一个在造纸厂上班的人），晚上，拉尔夫的家人和朋友会从纽约赶过来。

　　晚上她有时间跟妈妈好好说说话，第二天早上“一大清早”（一想到母亲淳朴、快乐的脸，她的眼睛一阵刺痛），他们会穿上婚礼礼服。接着就去教堂、举行仪式，然后是酒宴（她父亲会喝醉吗？穆里尔•克切会因为没有当上伴娘而生气吗？），最后，他们将坐火车去亚特兰大，住酒店。但从酒店开始，她就不能再做什么计划了。门在她背后关上，只留下一片狂野、奇异的寂静，全世界除了拉尔夫没有别人能为她指路了。

　　“好了，格‮丝蕾‬，”阿特伍德先生说“我希望你永远幸福。”他站在她桌旁，已戴上帽子，穿好衣服，周围整理桌椅的声音说明五点钟了。

　　“谢谢你，阿特伍德先生。”她站起来，突然姑娘们全都围过来，她们争着向她道别。

　　“祝你好运，格‮丝蕾‬。”

　　“给我们寄张卡片，啊，格‮丝蕾‬？从亚特兰大哦。”

　　“再见，格‮丝蕾‬。”

　　“晚安，格‮丝蕾‬，听着：万事如意。”

　　最后，她终于摆

了她们，出了电梯，出了大厦，穿过人群，急急赶往地铁。

　　回到家，玛莎站在厨房门口，穿着一套素雅的新衣服，看上去很苖条。

　　“嗨，格‮丝蕾‬。我打赌她们今天几乎生

了你，是不是？”

　　“噢，还好，”格‮丝蕾‬说。“每个人都——非常好。”她坐下来，筋疲力尽，把花、包起来的果盘扔在桌上。接着，她发现整个房间打扫擦拭过了，厨房里正做着饭。“唷，一切都好极了，”她叫道。“你为什么这样做？”

　　“噢，好了。我要早点回家，”玛莎说。她笑了，格‮丝蕾‬很少看到她像今天这样羞涩。“我只是想在拉尔夫过来时，让房间看上去像个样子。”

　　“哦，”格‮丝蕾‬说“你真是太好了。”

　　玛莎现在的样子有点让人吃惊：她看上去很不好意思，手上转着一把油腻腻的锅铲，小心翼翼地与她的新衣服保持一定距离，仔细盯着它看，好像有什么话，

说还休的样子。“你看，格‮丝蕾‬，”她开口了。“你知道为什么我参加不了你的婚礼，对吧？”

　　“噢，当然。”格‮丝蕾‬说，虽然她实际上不知道，一点都不知道。似乎是她得赶在她哥哥参军之前，去哈佛见他一面，但这一开始听上去就像个谎言。

　　“我只是讨厌你觉得我——嗯，不管怎样，我很高兴你明白我为什么去不了。另外一件我想说的事更重要。”

　　“什么？”

　　“嗯，我对以前说的关于拉尔夫的那些坏话感到很抱歉。我没有权利那样对你说话。他是个十分可爱的小伙子，我——嗯，我很抱歉，就这些。”

　　格‮丝蕾‬一阵感激与欣慰，想掩饰都掩饰不住，她说“喔，没什么，玛莎，我——”

　　“

排烧糊了！”玛莎返身冲回厨房。“还好，”她叫道。“还可以吃。”当她出来摆好饭菜时，她又恢复了往日的沉静。“我得赶快吃，吃完就得跑了。”她们坐下时她说。“我的火车四十分钟后开。”

　　“我以为你明天才走。”

　　“嗯，原打算明天的，”玛莎说“但我决定今晚就走。因为你看，格‮丝蕾‬，还有件事——如果你能再接受一个道歉——我感到抱歉的是我从没给你和拉尔夫单独相处的机会。因此，今天晚上我打算消失。”她犹豫着说。“就把这当作我的结婚礼物吧，好吗？”她笑了，这次并不是害羞的笑，而是笑得更符合她的本

——眼睛在

含深意的一眨之后微妙地移开了。格‮丝蕾‬在经历了怀疑、

惑、敬畏，实际模仿种种阶段后，很久以前就将这种微笑与“老于世故”这个词联系在一起了。

　　“噢，你真是太可爱了，”格‮丝蕾‬说，但她并没明白玛莎所指为何。直到吃完饭，洗完碗，直到玛莎一阵风似的化妆，拎着行李，飞快道别，去赶火车后，她才有点明白。

　　她很享受地、很仔细地洗了个泡泡浴，再花很长时间擦干身体，在镜子前摆出各种姿势，满心是一种奇怪而迟缓的兴奋。在卧室里，她在昂贵的白色箱子里的一堆薄纱里，从为结婚准备的衣衫中

出最心爱的、白色尼龙薄衫和一件配套的吊带睡裙，穿上后，她又走到镜子前。她以前从没这样穿过，也从没有这样的感觉，一想到让拉尔夫看到她这付打扮，她忍不住走到厨房喝了一杯玛莎为

尾酒派对留的干雪利酒。然后她把灯全关了，只留下一盏，端着杯子，走到沙发前，窝在沙发里等他来。过了一会儿，她又站起来，把雪利酒瓶拿过来放到茶几上，还在那里摆了一个托盘和一只杯子。

　　拉尔夫离开办公室时，他隐隐觉得有点失望。不管怎么说，他对婚礼前的这个星期五还是抱有很多期望。奖金支票还好（虽然他私底下希望金额会翻倍），吃中饭时，办公室的小伙子们请他喝了瓶酒，开着有分寸的玩笑（“啊，不要难过，拉尔夫——更糟的还在后面”），但实在应该有个真正的派对才好。不光是办公室里的小伙子们，还有埃迪，和所有朋友都应该有所表示。而现在只有去白玫瑰酒吧见埃迪，就像一年来的任何一个晚上那样，然后坐车回埃迪家取他的手提包，然后吃饭，然后一路坐车回曼哈顿，去见格‮丝蕾‬，呆上一两小时。他到酒吧时，埃迪还没来，这更让他觉得孤独，心头隐隐作痛。他郁闷地饮着啤酒，等埃迪。

　　埃迪是他最好的朋友，理想的好男人，因为起初想追求格‮丝蕾‬的是他。就是在这间酒吧里，拉尔夫跟他说了他们去年的第一次约会：“喔，埃迪——好大一对波啊！”　　而埃迪咧开嘴笑了“是吗？她那个室友长什么样？”

　　“啊，你不会喜欢那个室友的，埃迪。那个室友是条狗。一个势利小人，我想没错。但是这个，这个小格蕾西——伙计，我是说，魔鬼般的身材啊！”　　每次约会后，至少一半的欢乐都来自于向埃迪的倾述——甚至更多，还不时添油加醋、吹牛，要埃迪出主意下一步该如何行动。但从今后，这、以及许多其他的快乐，都将被抛在身后。格‮丝蕾‬答应过他，结婚后，每星期至少有一天可以跟他那帮朋友玩，但即使这样，一切也全变了。姑娘们是无法理解友谊这种东西的。

　　酒吧里的电视在播一场

球赛，他百无聊赖地看着，喉咙因为失落的感伤痛苦而觉得有点肿痛。他几乎将一生都

付于男人间的友谊，企图做一个好伙伴，而现在生命中最美好的时光结束了。

　　终于埃迪用硬邦邦的手指戳了戳他

股，算是打了招呼。“你在干嘛，伙计？”

　　拉尔夫心里逐渐起了一种瞧不起他们的情绪，眯起眼睛，慢慢转过身来。“你怎么啦，滑头？走错路了？”

　　“你干嘛——急什么？”埃迪说话时嘴

几乎不动。“你不能等两分钟吗？”他懒懒地坐在高脚凳上，身子转了半个圈，对酒保说：“杰克，给我来一杯。”

　　他们喝着酒，盯着电视，一声不吭。“今天发了一点奖金。”拉尔夫说“五十块。”

　　“是吗？”埃迪说“好啊。”

　　电视上三击不中出局；一局结束，广告开始了。“那么？”埃迪说，摇着杯子里的啤酒。“还是准备结婚？”

　　“为什么不？”拉尔夫耸了耸肩。“听着，快点喝，好吗？喝完这杯，我想走了。”

　　“等会儿，等会儿，你急什么？”

　　“快点，行吗？”拉尔夫不耐烦地起身离开酒吧。“我想去拿你的包。”

　　“啊，包，不就是个包嘛。”

　　拉尔夫又走回来，怒冲冲地盯着他。“听着，滑头。没人强迫你借我那该死的包，你知道。我不想伤你心或什么——”

　　“好了，好了，好了。去拿包吧。别那么着急。”他喝完了啤酒，擦了擦嘴。“走吧。”

　　为了

月旅行向埃迪借包是拉尔夫的心头之痛；他宁愿自己买一个。他们每晚去搭地铁时路过的那家卖包的商店橱窗里就摆着一个——大大的，茶

格拉德斯通旅行提包④，两边还有拉链间隔，39。95元——拉尔夫自从复活节起就看中了。“想想吧，我要买下它，”他随口告诉埃迪，就像那天他宣布订婚那样不经意（“想想吧，我要娶那个姑娘”）。埃迪的两次反应都一样：“你——疯了吗？”两次拉尔夫都说“那又怎么样？”他还为这个包找理由“结婚了，我需要这样的东西。”从那时起，好像那个包就是格‮丝蕾‬本人一样，象征着他追求的崭新而阔绰的生活。但在付完戒指、新衣服和所有其他开销后，终于发现他买不起了；他只好向埃迪借，两个包看上去一样，但埃迪的便宜得多，旧得多，也没有拉链间隔。

　　现在他们又经过这家卖包商店，他停下脚步，突然冒出一个草率的想法。“嘿，等等，埃迪。知道我想怎么花这五十块钱吗？我要买下这个包。”他呼吸有点急促。

　　“你——疯了吗？四十大元买一个一年用不上一次的包？你疯了，拉尔夫。快走吧。”

　　“啊——我不知道。你觉得呢？”

　　“听着，你最好还是留着你的钱吧，伙计。你以后会用得着的。”

　　“啊——好吧，”拉尔夫终于说。“我想你是对的。”他追上埃迪，朝着地铁走去。他生活中事情总是这样；只有在涨薪水后他才能拥有一个那样的包，他认了——只有结婚后他才能得到他的新娘，这个事实他也只有无条件接受，想到这里他生平第一次低声叹了口气。

　　地铁

没了他们，经过半小时的叮玲哐啷，摇摇晃晃，神思恍惚，最后将他们吐出在皇后区清凉的黄昏里。

　　他们

下外套，松开领带，让晚风吹干刚才走路汗

的衬衣。“那么我们怎么办？”埃迪问。“明天我们该什么时候在宾夕法尼亚的小乡村

面？”

　　“啊，随便你们，”拉尔夫说。“晚上什么时候都行。”

　　“我们到那里后做什么呢？在那见鬼的小山村里你能做什么，啊？”

　　“我不知道，”拉尔夫辩解地说。“我想也就是到处坐坐，说说话吧；跟格‮丝蕾‬的老爸喝啤酒，或干点什么；我不知道。”

　　“天啊，”埃迪说。“那以后周末你时不时得去。这可真够你受的。”

　　拉尔夫突然怒火攻心，在人行道上停下来，他把有点

的外套团在手里。“嘿，你这个杂种。没人请你来，你懂吗——你、马梯或乔治，随便你们哪个。我把话说明白了，我可不需要你们赏脸，懂吗？”

　　“你怎么啦？”埃迪问道。“你怎么啦？难道不能开个玩笑？”

　　“玩笑，”拉尔夫说。“你开不完的玩笑。”他在埃迪身后一步一步往前挪，十分生气，觉得自己都快要掉眼泪了。

　　他们拐进了那条住了多年的街区，街道两旁是整齐划一、一模一样的房子，他们在那里打架，在那里游

，玩

子球，一齐长大。埃迪推开他家前门，催拉尔夫快点，门廊里花椰菜、套鞋的家庭气息

面扑来。“进来吧，”他说，大拇指朝关着门的客厅指了指，他侧身向后，示意拉尔夫先进去。

　　拉尔夫打开门，往里走了三步，顿时惊呆了，好像下巴上遭到重重一击。房间里一片死寂，挤着一堆咧嘴而笑的红脸男人——马梯、乔治，这个街区的所有小伙子，办公室的小伙子——每个人，所有朋友，都站那里，一动不动。瘦子马奎尔弓着

站在竖式钢琴前，五指张开悬在琴键上方，当他敲下第一个

快的和弦时，歌声

口吼出，大家手握成拳打着拍子，一张张嘴咧得老大，歌词都走调了：　　　　“他是个溃（快）乐的哈（好）小后（伙）

　　他是个溃（快）乐的哈（好）小后（伙）

　　他是个溃（快）乐的哈（好）——小后（伙）啊

　　没有人能否认！”　　　　拉尔夫虚弱地往地毯上后退了一步，站在那里，眼睛瞪得老大，咽了口唾沫，手里还拿着外套。“没有人能否认！”他们还在唱“没有人能否认！”正当他们要开始第二段时，埃迪秃了顶的父亲喜洋洋地从卧室门帘后走出来，嘴里唱着歌，一手端着一大壶啤酒。最后，瘦子在琴键上砸出最后一句：

　　“没—有—人—能—否—认！”

　　然后他们都欢呼着涌向拉尔夫，抓着他的手，用力拍拍他的胳膊他的背，拉尔夫站那里浑身颤抖，声音淹没在众人的喧哗声中。“噢，伙计们——谢谢。我——不知道说什么——谢谢，伙计们…”

　　这时人群分成两半，埃迪慢慢走到中间，眼里闪着爱的笑意，手上不显眼地拎着一个手提包——不是他自己的，是一个崭新的：大大的，茶

格拉德斯通旅行提包，一边有一个拉链间隔。

　　“说几句！”他们喊道。“说几句！说几句！”

　　但是拉尔夫什么也说不出，也笑不出。他甚至什么都看不见。　　　　十点了，格‮丝蕾‬开始咬着嘴

，在房间里走来走去。如果他不来怎么办？不过，他当然会来的。她又坐下来，仔细抚平大腿周围尼龙裙上的折痕，尽量让自己平静下来。如果她太紧张，整件事就会给毁了。

　　门铃声响起，她惊得像触电了似的。去开门时走到一半，又停下来，深深

口气，让自己平静下来。然后她按下门锁，门打开一道

，看着他上楼。

　　她看见他手里拎着手提包在上楼，也看见他脸色苍白，神情严肃，她一开始还以为他知道了；他已经准备锁上门，把她揽进怀内。“嗨，亲爱的，”她温柔地说，把门开大了一点。

　　“嗨，宝贝，”他一阵风似的扫过她身边，走进屋内。“我来迟了，啊？你睡了吗？”

　　“没有。”她关上门，斜靠在门上，两手反在身后，握着门把手，这是电影里女主角惯用的关门姿势。“我只是——在等你。”

　　他没有看她，径直走到沙发边，坐下来，把手提包放在他膝下，手还不停地抚摸着它。“格蕾西，”他说，几乎是在说悄悄话：“看看这个。”

　　她看着它，接着又看看他忧伤的双眼。

　　“还记得吗，”他说“我跟你说过我想买一个这样的包？四十块？”他停下来，四处看看。“嘿，玛莎呢？她睡了吗？”

　　“她走了，亲爱的“格‮丝蕾‬说，慢慢移到沙发前。“她走了，整个周末都不在。”她坐在他身边，靠近他，给他一个玛莎式的特别笑容。

　　“噢，是吗？”他说。“那好啊，听着。我说过我不买了，向埃迪借，记得吗？”

　　“嗯。”　　“所以，今晚，在白玫瑰酒吧那儿，我说，‘快点，埃迪，我们走，去你家拿你的手提包。’他说，‘啊，不就是个包嘛。’我说，‘怎么回事？’但他什么也没说，懂吗？所以我们就回他家去，他家的客厅门关着的，知道吗？”

　　她身子蜷得更紧，又向他靠近了一些，把头靠在他

膛上。他很自然抬起一只手，搂过她的肩，接着说道。“他说，‘走啊，拉尔夫，开门啊。’我说，‘搞什么鬼？’他说，‘没什么，拉尔夫，开门啊。’所以我就推开了门，噢，天啊。”他的手指紧紧抓住她的肩膀，那么用力，她害怕地抬起头来看着他。

　　“他们全在那里，格蕾西，”他说。“所有的家伙。弹钢琴，唱歌，欢呼——”他的声音有点飘乎，眼睛紧紧地闭上了，看得出睫

了。“一个意外的大派对，”他说，想要笑笑。“为我举行的。真想不到啊，格蕾西！这时——这时，埃迪走过来——埃迪走过来，递给我这个包，和我这段时间看中的那个包一模一样。他用自己的钱买下了，他什么也没说，只想给我个惊喜。‘给你，拉尔夫，’他说。‘我只想让你知道你是世界上最好的家伙。’”他的手又捏紧了，哆嗦着。“我哭了，格‮丝蕾‬，”他低声说。“我实在忍不住。我想他们这群家伙没有看到，可实际上我哭了。”他扭过脸去，极力咬着嘴

，不让眼泪掉下来。

　　“你想喝点什么吗，亲爱的？”她温柔地问道。

　　“嗯，没什么，格蕾西，我很好。”他轻轻地把手提包放在地毯上。“不过，给我

烟吧，好吗？”

　　她从茶几上拿了一

，放到他嘴里，帮他点着。“我给你倒杯酒吧，”她说。

　　烟雾中他皱了皱眉“你有什么酒，雪利酒？不，我想喝那东西。再说，我满肚子啤酒。”他仰靠在沙发上，闭上眼睛。“接着埃迪的妈妈给我们做了一桌好吃的，”他接着说，声音差不多恢复正常了。“我们吃了牛排，炸薯条”——他的头靠在沙发上，每说一道菜名就转动一下“生菜西红柿沙拉，泡菜，面包，黄油——应有尽有。”

　　“好啊，”她说。“那不是很美吗。”

　　“接下来，我们还吃了冰淇琳，喝了咖啡。”他说“我们放开了肚子，能喝多少就喝了多少啤酒。我是说，好丰盛的一桌菜啊。”

　　格‮丝蕾‬双手抚了抚着大腿，一半是为抚平尼龙上的折皱，一半是为了擦干手掌上的汗。“哦，他们可真是太好了，”她说。他们静静地坐在那儿，好像过了很久。

　　“我只能呆一会儿，格‮丝蕾‬，”拉尔夫最后说。“我答应他们我还回去的。”

　　她的心在尼龙睡裙下跳得扑通直响。“拉尔夫，你——你喜欢这个吗？”

　　“什么，宝贝？”

　　“我的睡裙啊。我本来打算在结婚后才穿的，但是我想我——”

　　“好看，”他像个商人似的，用拇指与食指捻了捻那轻纱样的东西，问：“很好。你花了多少钱，宝贝？”

　　“哦——我不知道。可是你喜欢它吗？”

　　他吻了吻她，终于紧紧抱住她。“很好，”他接着说。“很好。嘿，我喜欢这衣服。”他的手在领口那里犹豫了一下，滑进睡衣里，握着她的

房。

　　“我真的爱你，拉尔夫，”她低声说。“你知道，是吗？”

　　他的手指

捏着她的

头，一次而已，马上又飞快地滑出来。数月以来的

粉放在红色小令，这习惯太强了，他没法打破。“当然，”他说。“我也爱你，宝贝。现在做个乖女孩，睡个好觉，我们明天早上见。好吗？”

　　“哦，拉尔夫。别走，留下来。”

　　“啊，我答应过那帮家伙，格蕾西。”他站起来，理理衣服。“他们在等着我呢，都没回家。”

　　她腾地一下站起来，迸发出一声大叫，这声音从她紧闭的双

中发出来，是一个女人，一个

子哀怨的呼喊：“他们不能等等吗？”

　　“你——疯了吗？”他退后几步，双目圆睁，一付理所当然的表情。她该理解才是。如果结婚前她就这样了，该死的，结婚后她会怎么样呢？“你还有没有良心？啊？今天晚上让他们等着？在他们为我做了这许多之后？”

　　那一两秒钟，她的脸似乎没有他以前觉得的那么美了，但马上她脸上又

出一丝微笑。“当然不能，亲爱的。你是对的。”

　　他又走上前来，用手温柔地抚过她的下巴，微笑着，做出一个丈夫的保证。“这样才对，”他说。“明天早上九点，我在中央火车站等你。好吗，格‮丝蕾‬？只是我走之前——”他眨眨眼，拍着肚子。“我一肚子啤酒。不介意我用一下你的卫星间吧？”

　　当他从洗手间出来时，她正门口等着道晚安，双手抱在

前，好像是为了取暖。他可爱地提起新手提包，晃了晃，也站到门口来。“好了，那么，宝贝，”他吻了吻她说“九点。别忘了。”

　　她疲惫地笑了，为他开门。“别担心，拉尔夫，”她说。“我会在那里。”　　　　注：①布鲁明戴尔商场（Bloomingdale’s），纽约著名的百货商场

　　②皇家

饭（chicalaking），一道法洗衣粉放在红国菜

　　③中央火车站（PennStation），纽约的火车站有PennStation，GrandCentral和125街Harlem。其中PennStation是集中开往西南方向的火车，如开往NewJersey的Transit等，而GrandCentral和125街Harlem是集中开往东北方向的火车，如MTANorth，可以开往纽约州北部等。

　　④格拉德斯通旅行提包（Gladstone），美国一种品牌的手提包，款式为中间对开。

　　陈新宇译 Wｗw.UｙIxS.CｏＭ